„Wer heute nicht über KI nachdenkt, wird es morgen schwer haben" – Interview mit Peter Nowack

Drei Wellen: Mobilfunk, Cloud, KI

Peter Nowack hat in seiner Laufbahn drei große Technologiewellen miterlebt: den Mobilfunk, den Umstieg auf IP und Cloud und jetzt die künstliche Intelligenz. Der Unterschied zur heutigen Welle liegt für ihn im Tempo. Was früher Jahre brauchte, um Märkte umzubauen, passiert bei KI in Monaten. Deshalb hält er seine Eingangsthese auch nicht für Zuspitzung, sondern für eine nüchterne Beobachtung: Wer sich heute nicht mit KI beschäftigt, verliert morgen den Anschluss. Einen Wendepunkt für Placetel beschreibt er ganz konkret, einen „OMR-Moment”, nach dem klar war, dass sich die strategische Richtung ändern muss.

Vom Beamten auf Lebenszeit zum Gründer

Peters Weg ist alles andere als geradlinig. Er startete bei der Deutschen Telekom, arbeitete international in Hongkong und Singapur und hatte ein sicheres Beamtenverhältnis, das er schließlich gegen die Selbstständigkeit eintauschte. Mit VoiceInt baute er Sprachportale, lange bevor jemand von generativer KI sprach, danach folgten finocom und der Aufbau von Placetel. Aus seinem ersten Exit nahm er Lektionen mit, die ihn bis heute prägen: Standards und saubere Prozesse sind die Grundlage jeder Skalierung, und am Ende entscheidet weniger die Technologie als das Vertrauen der Kunden.

Wie Placetel den Markt veränderte

Placetel setzte früh auf „Digital Direct”: Cloud-Telefonie direkt und digital zu buchen, mit Self-Service statt Außendienst und einer Preisstrategie, die den Markt der klassischen Telefonanlagen im Keller ordentlich durcheinanderbrachte. Was heute selbstverständlich klingt, war damals disruptiv, und es zog die Aufmerksamkeit der großen Player auf sich. Der Verkauf an BroadSoft begann dann so unwahrscheinlich, wie Gründergeschichten eben beginnen: bei einem Abendessen, mit einer Skizze auf einer Serviette.

Von BroadSoft über Cisco zu Gamma

Nach dem Exit blieb Peter an Bord, durch die BroadSoft-Zeit, die Übernahme durch Cisco und schließlich den Wechsel zu Gamma. Offen spricht er über die unterschiedlichen Welten: Ciscos globaler Enterprise-Go-to-Market passte nur bedingt zu einem Produkt, das für den deutschen Mittelstand gebaut wurde. Gamma sieht er dagegen als den strategisch richtigen Eigentümer, weil Fokus, Marktverständnis und Größenordnung zusammenpassen. Für Kunden und Partner heißt das: kurze Wege und ein Produkt, das wieder im Zentrum der Strategie steht.

Placetel AI: kein Add-on, sondern existenziell

Im Zentrum der Folge steht die nächste Transformation. KI-Telefonassistenten sind für Placetel kein zusätzliches Feature im Katalog, sondern eine strategische, in Peters Worten sogar existenzielle Innovation. Über 90 Prozent der Entwicklungsressourcen fließen inzwischen in KI, und das erklärte Ziel ist ambitioniert: Placetel will perspektivisch mehr Umsatz mit KI machen als mit klassischer Cloud-Telefonie. Wie schnell sich KI-Geschäftsmodelle dabei verändern, erlebt das Team laufend, und genau deshalb hält Peter Geschwindigkeit für wichtiger als den perfekten Plan.

Warum KI-Projekte scheitern und wie nicht

Bei aller Euphorie bleibt Peter Praktiker. Viele KI-Projekte scheitern aus seiner Sicht daran, dass sie zu viel auf einmal lösen wollen. Sein Rat: mit einem klar definierten Anwendungsfall starten, den Erfolg messbar machen und den Assistenten nach dem Go-live kontinuierlich optimieren, statt ihn als fertig abzuhaken. Eine zentrale Rolle sieht er dabei künftig bei IT-Systemhäusern und Partnern, für die rund um KI-Kommunikation ein neues Geschäftsfeld entsteht: Beratung, Einführung und laufende Betreuung statt einmaliger Lizenzverkauf.

Führung, Empathie und die Telefonie im Jahr 2030

Zum Schluss wird es grundsätzlich. Ersetzt KI Arbeitsplätze? Peter sieht vor allem Entlastung von Routine, damit Menschen sich um das kümmern können, was Maschinen nicht leisten. Führung in einer permanenten Transformation bedeutet für ihn Gelassenheit, ein starkes Team und eine Eigenschaft, die bei B2B-Gründern chronisch unterschätzt wird: Empathie. Und die Telefonie 2030? Sie wird intelligenter, automatisierter und stärker von Assistenten geprägt sein, sagt der Mann, der die Branche seit fast 20 Jahren mitgestaltet und den nach eigener Aussage vor allem eines antreibt: dass die spannendste Phase gerade erst beginnt.

---

Aufgezeichnet im Podhaus Hamburg.